Messieurs, ne jetez plus les sachets plastiques, envoyez-les à Grâce Dotou !

Dimanche à la plage de Fidjrossè à Cotonou. Dossi, la belle Dossi regarde droit dans les yeux de son compagnon, qui, de la main droite lui serre l’épaule droite. Elle sort un sachet de jus de fruit, l’ouvre avec ses dents et le pose sur les lèvres de son ami qui en suce. Elle vide ensuite le reste et comme les sept autres qu’ils ont vidé, le jette là sur le sable de la plage. Puis le coupe se lève. Dossi sort de la poche arrière de son pantalon “blue Jean’’, un sachet de bonbon, le vide et le jette là à côté de leurs voisins.

Comme pour les relayer, le couple voisin dépose à côté du sachet de biscuit vide, les cinq sachets d’eau qu’il vient de vider. Maintenant, les deux couples peuvent fièrement rejoindre les spectateurs du concert gratuit à quelques mètres d’eux, afin d’approfondir la détente. Ah, le civisme tel qu’on l’aime ! Comme tous les dimanches, la foule inonde la plage, des tonnes de sachets plastiques avec.

Les villes béninoises, Cotonou, Porto-Novo et Abomey Calavi en tête, sont les dépotoirs de sachets en plastique de toutes sortes. Une femme a-t-elle fait les emplettes au marché, elle jette après usage le sachet dans la rue ou sur des tas d’ordures puants avoisinant ou jouxtant les habitations.

Dans ce concert d’incivisme, certaines personnes prennent des initiatives novatrices qui encouragent l’hygiène et l’assainissement. L’un de ces innovateurs, Grâce Dotou collecte, recycle et transforme les sachets plastiques en sacs à main, porte monnaie, poupées, porte clés, chemises, ou encore en jouets. Les sachets collectés sont lavés, séchés, découpés en lamelles puis tricotés avec des crochets.

Les objets fabriqués sont vendus aussi bien aux nationaux qu’aux touristes étrangers. Depuis plus d’une décennie, Grâce fait fortune à partir des sachets. Avec son association « Qui dit mieux », elle fait de bonnes affaires dans le recyclage des sachets pastiques en même temps qu’elle lutte contre la pollution. Elle achète les sachets chez les collecteurs et forme des dizaines de femmes à la collecte, au traitement et à  la transformation des sachets. L’initiative de Grâce Dotou est saluée aussi bien par le grand public que par les Nations Unies et les autres acteurs du secteur de l’assainissement.  

En 2002, elle a reçu entre autre des mains de Koffi Anan alors Secrétaire générale de l’ONU, le Prix des Nations Unies pour la réduction de la pauvreté et la protection de l’environnement. La formation des femmes a permis l’autonomisation de celles-ci notamment en leur permettant de fabriquer et de vendre des sacs à mains, des habits à partir des sachets.

Le plus bel hommage qu’on puisse rendre à Grâce est de l’inonder de sachets usés et de lancer à chaque fois que quelqu’un jette un sachet aux coins d’une rue : « monsieur, ramassez-le et envoyez-le à Grâce Dotou à Porto Novo en attendant l’atténuation de l’usage ou la suppression des sachets plastiques comme au Rwanda! ».

Pacôme Tomètissi (tometissi@gmail.com),

Bénin